Die Niereninsuffizienz kann akut oder chronisch sein. Akutes Nierenversagen wird durch plötzlich auftretende Störungen verursacht, die auf eine Vielzahl von Ursachen zurückzuführen sind, wie schwere Infektionen, Blutverlust, komplizierte Operationen, Traumata, Arzneimittelvergiftungen, allergische Reaktionen usw.

In diesen Fällen wird die Niere geopfert, um den Körper zu retten, jedoch kann die Nierenfunktion normalisiert werden. Akutes Nierenversagen von mehr als drei Monaten wird chronisch.

Chronische Nierenerkrankungen haben eine allmähliche und irreversible Beeinträchtigung der Nierenfunktion zur Folge. Die Krankheiten, die dies verursachen, sind vielfältig und umfassen: hypertonische Erkrankung, Diabetes, chronische Erkrankungen des Glomerulus und Niereninfektionen, Gicht, Nierensteinkrankheit, Gewebe- und angeborene Fehlbildungen der Nierenstruktur. Es gibt auch Medikamente, die die Nieren irreversibel schädigen können.